Quemaduras - Primeros Auxilios

Introducción

Las quemaduras son lesiones en los tejidos causadas por líquidos calientes, el sol, llamas, productos químicos, electricidad, vapor y otras fuentes. Las lesiones relacionadas con la cocina, como las quemaduras con bebidas calientes, sopas y alimentos calentados en el microondas, son comunes entre los niños.

Clasificación

Las quemaduas se clasifican en tres grados según su profundidad:

Quemaduras superficiales (primer grado): Estas sólo afectan a la capa más externa de la piel, conocida como epidermis. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento, dolor e hinchazón leve. Un ejemplo de quemadura superficial sería una quemadura solar.
Quemaduras de espesor parcial (segundo grado): Las quemaduras de segundo grado penetran tanto en la epidermis como en la segunda capa de piel llamada dermis. Hay dos grados dentro de esta categoría: quemaduras de espesor parcial superficiales y profundas. Las quemaduras superficiales se presentan con ampollas, mientras que las profundas causan dolor intenso, ampollas visibles y posibles cicatrices.
Quemaduras de espesor total (tercer grado): estas quemaduras destruyen todo el espesor de la piel y se extienden hasta el tejido adiposo subyacente. Estas quemaduras se caracterizan por una apariencia seca y acartonada, falta de formación de ampollas y es insensible al tacto. Se requiere atención médica inmediata para quemaduras de espesor total.

Primeros auxilios en quemaduras menores

La mayoría de las quemaduras son leves y los pacientes pueden ser tratados como pacientes ambulatorios o en hospitales locales. Para tratar quemaduras menores en casa:

Enfriar la quemadura. Enfríe la quemadura bajo agua corriente fría durante aproximadamente 10 minutos. Si la quemadura está en la cara, aplique una compresa húmeda y fría hasta que el dolor disminuya. Para quemaduras en la boca por alimentos o bebidas calientes, coloque un trozo de hielo en la boca durante unos minutos.
Quite joyas y artículos ajustados: Retire anillos o artículos ajustados de la zona quemada lo más rápido y suavemente posible antes de que la hinchazón comience.
Limpie suavemente el área con jabón y agua tibia, eliminando cualquier residuo o suciedad. Seque el área sin frotar.
Aplique una crema humectante como aloe vera o vaselina para rehidratar la piel y promover una curación más rápida.
Aplique crema antibiótica previa consulta médica.
Proteja la quemadura de la fricción y las bacterias cubriéndola con gasa esteril y una venda. Cámbiela diariamente o cada vez que el vendaje se moje o ensucie.

Si bien tratar quemaduras menores en casa puede ser suficiente, existen escenarios específicos que requieren intervención médica profesional. Consulte con un médico de inmediato si:

Las quemaduras involucran más de 8 centimetros diámetro o abarcan la cara, las manos, los pies, los genitales o las articulaciones importantes.
Se produjeron quemaduras eléctricas o químicas.
La víctima muestra indicadores de shock en desarrollo, como pulso rápido, respiración dificultosa o tez pálida.
La hinchazón, el pus o el aumento del dolor sugieren que se ha desarrollado una infección.

¿Qué hacemos con las ampollas?

La decisión de retirar las ampollas de quemaduras varía. Las ampollas grandes, tensas o que cruzan articulaciones requieren debridación, mientras que las pequeñas o en palmas y plantas se podrían dejan intactas. La literatura no establece un enfoque único.

Algunos dermatólogos recomiendan pinchar con aguja esteril subcutánea, previa antisepsia de la zona, para retirar el contenido líquido dejando el techo de la misma como apósito biológico. Cubrir con gasa estéril y crema antibiótica.

Primeros auxilios en quemaduras mayores

Las quemaduras graves requieren atención médica de emergencia. En los casos en que se trate de quemaduras extensas, siga estos pasos:

Asegúrese de que la víctima ya no esté expuesta a la fuente de calor que originó la lesión y tenga cuidado con las fuentes de electricidad.
Llame a los servicios de emergencia inmediatamente 911 y 107 o diríjase al hospital más cercano.
Compruebe la capacidad de respuesta e inicie RCP si es necesario.
Quíte la ropa, los accesorios y las joyas restrictivas cerca del lugar de la quemadura. No intentes quitar nada adherido directamente a la quemadura.
Eleve la extremidad o el área lesionada por encima del nivel del corazón para disminuir el flujo sanguíneo y limitar la hinchazón.
Mantenga a la víctima abrigada con mantas o abrigos para mantener la temperatura corporal, pero evite el contacto directo con el lugar de la quemadura.
Controle los signos vitales y esté atento a signos de shock.

Vacunación antitetánica

La vacunación antitetánica es crucial en quemaduras, ya que estas se consideran heridas propensas al tétanos. Se debe administrar toxoide tetánico cada 10 años si no está actualizado. En quemaduras graves, la profilaxis con toxoide tetánico es necesaria. Además, se debe considerar la administración de inmunoglobulina antitetánica humana en quemaduras de alto riesgo en individuos no inmunizados.

Conclusiones

Las quemaduras pueden ser graves y requieren atención médica inmediata, especialmente si involucran a bebés, niños o adultos mayores. Si no está seguro de cómo tratar una quemadura, busque atención médica de inmediato. Siempre es mejor buscar atención médica y asegurarse de que la quemadura se esté tratando adecuadamente. Recuerde que la prevención es la mejor manera de abordar las quemaduras. Tenga cuidado al manipular líquidos calientes, productos químicos y cuando esté cerca de fuentes de calor.